作者 | 余昕，羅蘭貝格執行總監，常駐上海

　　在中文媒體中，區塊鏈(blockchain)一詞已像“大數據”、“AI”一樣，常成為內涵廣泛、邊界模糊、能與一切行業結合的“流行詞匯”。但它到底是什么、不是什么，反而更不清楚了。

　　本文旨在通過盡可能少地涉及和解釋技術細節，說明區塊鏈是什么、能做什么、不能做什么，及其最新的技術發展和商業應用。

　　需要提前指出和強調的是，區塊鏈是利用現代密碼學和計算科學解決某類特定問題的一個軟件工程，并不像大數據或AI那樣擁有廣泛的應用場景。

　　區塊鏈、比特幣，創新何在？

　　歐美黑客們一直懷有“直接民主”和“反建制”(anti-establishment)情結，此情結反映在經濟生活中就是對華爾街的痛恨。他們認為，這些金融機構本是一個輔助人們交易的中間人，但卻濫用其中間人代理的權力和信息優勢，成為掠奪成性、盤剝普通客戶、侵犯用戶隱私的邪惡力量。

　　于是乎，假名為“中本聰”的幕后人物在2008年提出了一個基于區塊鏈技術的數字貨幣系統概念，這就是比特幣的由來。比特幣，或從更一般意義上講，區塊鏈技術的初衷是消除過于強大的“中間人”，形成某種由用戶直接組成的數字烏托邦。

　　區塊鏈就是利用現代密碼學、分布式網絡技術等構建的一個分布式賬本。比特幣是歷史上第一個基于區塊鏈的應用，實現了黑客們夢寐以求的安全、隱秘、不依賴中央銀行或金融機構的虛擬貨幣。

　　區塊鏈不再像傳統交易系統需要一個中央簿記人，它是很多區塊組成的一個鏈接(a chain of blocks)，每個區塊可比擬為一本實體賬簿，且每個區塊有多個備份存儲在多個服務器上。

資料來源：羅蘭貝格

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　　需要指出的是，區塊鏈(以及比特幣)利用了現代密碼學，但是區塊鏈不是一種加密技術，也未發明新的加密技術?，F代商業銀行的數據庫也是加密的，且使用的加密技術與區塊鏈類似。

　　那么，比特幣最天才的創新之處在哪里？

　　工作量證明機制(proof of work)來保證比特幣區塊數據的可靠性

資料來源：羅蘭貝格

　　基于區塊的比特幣發行機制，也是區塊簿記人的激勵機制

資料來源：羅蘭貝格

　　區塊鏈技術的最新發展

　　比特幣啟發人們思考并探索以不同方式來應用區塊鏈技術。目前，基于區塊鏈的新應用有三大類：

　　其他類比特幣的數字貨幣：采用不同于工作量證明的新驗證機制

　　比特幣的工作量證明(PoW)非常耗費算力，因此，其他數字貨幣提出新的共識機制，如權益證明。

資料來源：羅蘭貝格

　　基于許可的封閉區塊鏈：金融機構對區塊鏈的改造

　　受制于監管和出于自救，各種金融機構紛紛探索修改區塊鏈技術，研發多個基于區塊鏈的交易和簿記系統，試圖找出符合自身需求的新應用，但前景并不被看好。

資料來源：羅蘭貝格

　　智能合約(Smart Contract)：用區塊鏈提供除支付外的更多服務。智能合約是一種運行在區塊鏈上的通過數字貨幣進行交易的服務(application)。

* 以太區塊鏈/以太幣是一個數字貨幣系統 資料來源：羅蘭貝格

　　雖然傳統市場上已有大量可行的模式供B端和C端之間提供服務和達成交易，但是在智能合同運行在區塊鏈上后，會有一系列的益處，智能合約也會對區塊鏈技術帶來創新。

　　的確，區塊鏈是一種革命性的軟件技術，近年來圍繞區塊鏈的創新也有很多，比如試圖將其應用到版權、證券交易、身份驗證、文件存儲、股權眾籌等領域，甚至有人將區塊鏈炒作成能夠顛覆一切行業的技術。

　　但必須理解，區塊鏈的根本目的是去中心化、去中間人。在絕大多數場景下，它的效率都不如中心化的系統效率高；在絕大多數場景下，去中心化也不是商業或技術發展的必然或趨勢。目前來看，區塊鏈僅僅在那些安全、信任或隱私等的重要性超過效率、超過成本的行業擁有較好的前景。

責任編輯：王超